Антарктида всегда была суровейшим полигоном, где проверяется на прочность человеческий дух, и история знает немало примеров невероятного выживания в этих ледяных пустошах.
Во время экспедиции Эрнеста Шеклтона на судне «Эндьюранс» в 1915 году 28 человек прошли через кораблекрушение, дрейфующие льды и плавание на открытых шлюпках через Южный океан.
Дуглас Моусон в 1913 году в одиночку прошел по Антарктике около 500 км после потери товарищей, а экипаж судна «Бельгика» в 1899 году пережил первую вынужденную антарктическую зимовку, питаясь мясом тюленей и пингвинов.
Но одна из самых поразительных и трогательных историй выживания на этом континенте связана не с людьми, а с собаками, которых обстоятельства вынудили вступить в неравную схватку с ледяной стихией.
О верности и преданности четвероногих существует немало интересных и удивительных рассказов, в которых собаки никогда не бросают людей в беде и приходят на помощь, порой рискуя даже собственной жизнью.
Но, к огромному сожалению, человек не всегда способен отплатить своим хвостатым друзьям той же монетой.
Памятник Таро и Дзиро
До подписания Мадридского протокола в 1991 году использование собак в антарктических экспедициях считалось нормальной практикой, и порой на долю четвероногих друзей приходились очень тяжелые испытания.
Эта невероятная драма развернулась вокруг породы, которая сегодня находится на грани исчезновения.
Сахалинский хаски в Японии известен как карафуто-кен, это уникальная аборигенная порода ездовых собак.
Исторически эти животные были связаны с островом Сахалин и прилегающими территориями, где их первоначально разводили представители малочисленного народа нивхи. Они использовались не только как ездовые, но и для рыбалки, а также охоты на медведей.
Упряжка сахалинских хаски около Николаевска-на-Амуре, 1903 г.
Сахалинские хаски — это животные средних и крупных размеров с крепким, вытянутым телом. Их рост в холке обычно составляет от 52 до 66 сантиметров, а масса достигает 30…40 кг. Благодаря густому двойному подшёрстку и массивным лапам они идеально приспособлены для работы в суровых снежных условиях.
К сожалению, технический прогресс и изменение уклада жизни привели к тому, что порода оказалась под угрозой исчезновения. В 1989 году на Сахалине было зарегистрировано всего около 20 оставшихся особей сахалинских хаски.
Именно таких выносливых и сильных собак выбрала Вторая японская антарктическая исследовательская экспедиция (JARE-2) для работы на ледяном континенте.
Японская база, получившая название станция Сёва, была основана на острове Восточный Онгул (он же Ист-Онгуль). Этот небольшой необитаемый остров длиной всего около 2 км расположен в архипелаге Флатвер у восточной стороны входа в залив Лютцов-Хольм. Расстояние до континентальной Антарктиды — порядка 5 км.
Станция Сёва
В феврале 1958 года возле станции находилась упряжка из 15 сахалинских хаски, которые верой и правдой служили исследователям, перевозя грузы по бескрайним снежным просторам. Среди них были два брата — Таро и Дзиро, родившиеся в октябре 1955 года в городе Вакканай, расположенном в округе Соя на острове Хоккайдо.
Изначально планировалось, что участники JARE-2 проведут год на антарктической базе, после чего их сменят участники JARE-3.
Последние должны были прибыть на ледоколе Sōya, но тот застрял во льдах. Более крупный американский 82-метровый ледокол Burton Island вызвался помочь антарктическим исследователям, но даже он не смог пробиться сквозь плотные льды и шторм к острову Восточный Онгул.
В результате американцам для эвакуации японской экспедиции пришлось задействовать вертолет с борта Burton Island.
Японский ледокол Sōya, который теперь служит музеем
В таких условиях возможности для спасения четвероногих были сильно ограничены. Все 11 человек, принимавшие участие в JARE-2, были вывезены.
Им также удалось прихватить с собой одну самку сахалинской хаски и восемь ее щенков, а вот остальных 15 четвероногих пришлось оставить на привязи возле базы. В их распоряжении также остался небольшой запас еды, но его могло хватить лишь на считанные дни.
Скандал потряс Японию
Когда новость о брошенных собаках просочилась в прессу, в Японии разразился настоящий скандал. Исследователей называли едва ли не преступниками. Общественное мнение было безжалостным. Те, кто должны были вернуться национальными героями, вдруг оказались перед судом совести.
Один из проводников, Таичи Китамура, вспоминал: когда люди садились в вертолет, собаки начали лаять — отчаянно, пронзительно, будто понимая, что их бросают навсегда.
Исследователи надеялись, что спасательная команда вернется за животными спустя несколько суток. Но погода распорядилась иначе, и возвращение стало невозможным. Собаки остались совершенно одни на самом холодном континенте планеты. Надо сказать, что даже в теплые месяцы температура воздуха на антарктической станции Сёва редко поднимается выше +2°C, а зимой регулярно опускается ниже -22°C. В особо холодные ночи столбик термометра может уходить за отметку в -40°C.
Шли дни, недели, а затем и месяцы.
Для 15 прикованных собак начался настоящий ад. Семеро из них так и не смогли освободиться от своих ошейников и погибли прямо на привязи. Однако восьми собакам удалось вырваться из оков.
Среди них были и братья Таро и Дзиро, самые молодые из 15 оставшихся на базе собак. Освободившись, животные по-прежнему оставались один на один перед угрозой голода и антарктической зимы. Из восьми освободившихся собак шестеро в конечном итоге сгинули в ледяной пустыне, не сумев пережить суровые условия.
Чучело сахалинской лайки (хаски) по кличке Дзиро
Но Таро и Дзиро проявили поразительную волю к жизни. Оказавшись на свободе, они не ушли далеко от станции Сёва, инстинктивно понимая, что это их единственный дом. На телах семерых хаски, что не смогли освободиться, не было признаков каннибализма. Это означало, что Таро и Дзиро каким-то образом научились самостоятельно находить пропитание в суровой полярной среде.
Предполагается, что на протяжении долгих месяцев они выживали, охотясь на пингвинов и тюленей, а также питаясь замороженными останками морских обитателей, всплывающих изредка из-подо льда.
Прошло почти 11 месяцев, и лишь 14 января 1959 года к берегам Антарктиды наконец-то прибыла Третья японская антарктическая экспедиция (JARE-3). Когда полярники прибыли на станцию Сёва, они готовились к худшему, ожидая найти лишь замерзшие останки своих верных помощников.
Но каково же было их удивление, когда навстречу им выбежали две живые собаки!
Исторические фотографии того момента можно посмотреть в сети, но здесь они не приводятся из соображений авторского права.
Несмотря на почти год, проведенный в изоляции на ледяном континенте, Таро и Дзиро находились в относительно хорошем состоянии здоровья.
Доктор Хисабу Абе перед чучелом Таро
Новость об этом быстро достигла Японии, где Таро и Дзиро в одночасье стали национальными героями, живыми символами стойкости, преданности и невероятной выносливости.
После спасения Дзиро остался работать в Антарктиде, но, к сожалению, его жизнь оказалась недолгой. Он скончался от естественных причин 9 июля 1960 года в возрасте всего 4 лет. Его останки были бережно сохранены, и сегодня чучело Дзиро выставлено в Национальном музее природы и науки в парке Уэно в Токио.
Судьба Таро сложилась иначе. Его перевезли обратно в Японию, где он стал настоящей знаменитостью. Героический пес поселился в Университете Хоккайдо в Саппоро, где прожил долгую и спокойную жизнь, окруженный заботой.
Таро умер в 1970 году в почтенном для собаки возрасте 15 лет. Его тело также было сохранено с помощью таксидермии, и сейчас оно экспонируется в музее Университета Хоккайдо, напоминая посетителям о невероятной силе духа этого животного.
Мемориал сахалинским хаски в Токио, 2006 г.
Наследие этих удивительных собак продолжает жить и по сей день. Помимо нескольких памятников, их история увековечена в трогательном фильме «Антарктическая история» (Nankyoku Monogatari), который сняли в Японии в 1983 году.
Фильм имел большой успех, и в 2006 году Голливуд выпустил ремейк под названием «Белый плен» (Eight Below), который познакомил с этой невероятной историей выживания и весь остальной мир.
«Собаки, в отличие от людей, не знают выражения «спасай только свою задницу»» — эта фраза из фильма стала девизом настоящей собачьей преданности.
Восьмёрке героев предстоит выжить в суровых условиях: бороться с голодом, холодом, хищниками и отчаянием. И ждать. Ждать того, кто обещал вернуться.
В Голливуде финал смягчили: в фильме выживают шесть из восьми собак, чтобы история стала более подходящей для семейного просмотра.
